El valor estimado del contrato (VEC) es el importe total que la Administración prevé pagar durante toda la vida del contrato, calculado sin IVA e incluyendo las prórrogas, las modificaciones previstas y cualquier opción o prima (artículo 101 de la LCSP). No es una cifra menor: de él dependen el procedimiento aplicable, la publicidad, los plazos y si el contrato está sujeto o no a recurso especial.
La ley detalla cómo calcularlo y prohíbe fraccionar el contrato para rebajar artificialmente el valor estimado y eludir las reglas más exigentes (artículo 99.2). En particular, es el valor estimado —no el presupuesto— el que se compara con los umbrales para saber si el contrato es de regulación armonizada (SARA).
Qué significa para ti al licitar
No confundas tres cifras: el valor estimado (sin IVA, con prórrogas), el presupuesto base de licitación (con IVA, el máximo de gasto) y el precio final de adjudicación. Si el valor estimado supera el umbral SARA, tendrás plazos más largos y podrás usar el recurso especial: es tu red de seguridad en los contratos grandes.
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El valor estimado se calcula sobre el presupuesto base de licitación y, en compras recurrentes, sobre el acuerdo marco. Cuando supera el umbral abre la puerta al recurso especial. Si tu oferta queda muy por debajo, revisa el riesgo con la calculadora de baja temeraria.